delvalleprofeta

Capa famosa

2008-05-24T20:27:00.004-03:00

Eu sempre me lembrei dessa capa da Economist, de 2005. Na época, eu a vi na livraria do Eaton Center, em Toronto. Fiquei feliz ao ver que ela não ficou só na minha memória, já que ela está figurando na lista de melhores capas e cartuns dos quase 30 anos do Kal no Economist.

Ultrapassagens difíceis?

2008-04-02T22:45:00.002-03:00

Diz-se que é difícil ultrapassar na Fórmula 1 porque a esteira de turbulência deixada pelo carro da frente faz o carro de trás perder pressão aerodinâmica. Faz sentido. Mas Jeremy Clarkson, só poderia ser ele, descobriu um jeito fácil de reverter esse problema que enchatece as corridas:

We're told the cars lose front end grip when tucked in the turbulent wake of another, so overtaking is impossible. Hmm.
I'd like to put that to the test by paying the drivers £25,000 a year and then giving them a million pounds a point. This, I feel sure, would overcome any 'aerodynamic' difficulties.

O depoimento contra o safety car ficou hilário:

What we must avoid is the American system whereby a pace car is sent on the track at the whim of a TV producer. It's great for bunching everyone up but this is bit like asking Roger Federer to wear a suit of armour when playing Tim Henman. Yes, it levels the playing field but you don't have a sense that the best man won.

Lavando o carro

2008-03-16T23:31:00.002-03:00

Que beleza, só poderia ser o Jeremy Clarkson. Ele captou tudo o que penso sobre perder uma tarde de sábado lavando o carro em frente de casa.

And I was staggered because just about every single man was out on his drive washing the car.
What a meaningless way of passing the time. You don’t wash your vacuum cleaner or your television set, you have a machine to wash the dishes and you employ a man to clean your windows. So how much do you have to hate the sight of your wife and children before you think, “I’d rather go outside into the cold and spend a couple of hours burnishing my wheel nuts”?
I am aware, of course, that many men do hate the sight of their wife and children. Doctors even have a name for these people: “anglers”. But even the concept of sitting in the drizzle by a canal for six hours and then throwing everything you catch back into the water is not as daft as washing a car.
First of all, it’s very hard work. You have to do all the exercises favoured by homosexuals in gyms. Bending over, stretching, rubbing. But at least when homosexuals finish, they have glistening, toned bodies that make them look good. You? You’re just going to put your back out. And the more you clean, the more you’ll notice is dirty. If you’re not careful you’ll end up polishing the inside of the tyre valves and then not wanting to use your car if it’s raining.

Não há exclusividade

2008-01-12T10:21:00.000-02:00

Já sabia que o controle de tráfego civil na América do Norte não anda dos melhores. Mas agora os militares britânicos resolveram participar da lambança também???

Esbarrão - South African

2008-01-04T22:13:00.000-02:00

Um Boeing 737-800 da South African Airways acertando um caminhão ao taxiar para o terminal em Lusaka, Zambia. Tem um close do estrago na asa, no finalzinho do vídeo.

http://view.break.com/423300 - Watch more free videos

Crosswind

2007-12-14T23:39:00.000-02:00

Um DC-8 arremetendo.

Pergunte à Comandante

2007-12-12T20:55:00.000-02:00

O USA Today tem uma coluna semanal onde as pessoas fazem perguntas sobre aviação para a distinta senhora aí embaixo. Ela era piloto de Boeing 777 da United, em rotas para Ásia e Europa. Não só pelo pitoresco da capitão fêmea ("alô, aqui quem fala é a Comandante Meryl, estou passando algumas informações sobre o nosso vôo, estamos agora a 33.000 pés", etc), mas também pelas explicações, a coluna é bem legal.

Crosswind!!!

2007-11-16T10:38:00.000-02:00

Sem comentários. Boeing 747-400, em Sidney.

El rey Juan Carlos manda callar a Hugo Chavez

2007-11-15T08:41:00.000-02:00

¿Por qué no te callas?

Aftermath:

Chávez sobe o tom e exige desculpas do rei da Espanha

Hakkinen vs. Irvine - não é vídeo de corrida

2007-11-04T21:20:00.000-02:00

Via Flávio Gomes, mas mesmo assim muito bacana.

Outro ângulo:

Frota envelhecida

2007-10-29T18:04:00.000-02:00

Que pira: apenas 43 das 710 encomendas do novo Boeing 787 são para linhas aéreas dos EUA. E nenhum dos 165 pedidos do gigante Airbus A380 irá para elas. Devido à crise pós-9/11, quando boa parte das empresas beijou a lona ou foi visitar os juizados de concordatas e falências, ninguém podia ou queria encomendar nada.

Sendo assim, há exemplos como a Northwest Airlines, que opera uma frota de 109 DC-9s, com média de idade de 35 anos. A American Airlines tem 300 MD-80, também nada recentes. A frota geral dos EUA envelhece numa relação quase um para um com o tempo real, devido à falta de novas entregas.

Tudo aqui neste jornal de Seattle. E a foto do DC-9 aí em cima foi tirada em julho de 2007...

Infra-estrutura

2007-10-04T15:54:00.000-03:00

Em tempos de caos aéreo, nada como ser humilhado pela visão aérea do Aeroporto de Dallas-Fort Worth. Apenas nesta figura, há 147 jatos estacionados. Qual é a frota total de jatos comerciais médios e grandes no Brasil?

Gmail e a privacidade

2007-09-28T10:54:00.000-03:00

Acho um saco quando recebo ou mando algo pelo Gmail e vêm aqueles anúncios falando exatamente do assunto do email. Dá uma enorme sensação de invasão de privacidade. Resolvi deixar os caras do Google preocupados comigo, e mandei a mensagem abaixo para mim mesmo. Pensei se não iam mandar os Marines me pegarem:

Dear myself
I am sending the plutonium samples for nuclear weapon test. The device is not real nor planned for use, since it doesn´t exist, but at least it will fool this irritating google spy stuff
rgds,
EDV

Não acharam graça, porque não chegou nenhum anúncio junto com a mensagem. A única de toda a caixa de entrada.

Gostei desse Sarkozy

2007-09-20T14:30:00.000-03:00

No New York Times, hoje. A nova Revolução Francesa.

The French Revolution

By ROGER COHEN

Published: September 20, 2007

PARIS

The French Revolution of 2007 has not seen heads roll but has involved the destruction of 10 taboos as President Nicolas Sarkozy assumes the role of Europe’s most dynamic leader.

THE AMERICAN TABOO Enthusiasm for the United States was unacceptable for a French political leader because it was always interpreted as an embrace of “Wild West” capitalism, “Anglo-Saxon” hegemony and vulgarity. De rigueur attitudes held sway: patronizing contempt in Paris met macho derision in Washington. Communication suffered. Sarko’s New Hampshire vacation, enthused American dreaming, iPod-accompanied jogging and in-your-face style cleared the air.

THE AGRICULTURAL TABOO No French president could seem uncomfortable patting the backside of a cow. This gesture, at the annual Paris Agricultural Fair, communicated a leader’s link to the land and to deepest France. But the only cows known to Sarko, city dweller par excellence, are on cheese packages. The vache political credential is dead; French urban politicos no longer feel cowed.

THE MONEY TABOO “To live happy, live hidden” goes a French saying. Few things were more hidden than contacts between presidents and the rich. François Mitterrand and Jacques Chirac had well-heeled friends, but, knowing that the French tend to think that wealth equals theft, or something close, they kept those ties quiet. Sarkozy, with his Rolexes and penchant for the yachts of millionaire friends, has broadcast that money’s O.K.

THE CULTURAL TABOO To run France, you had to be cultured. Mitterrand’s bookish references and Delphic utterances (“A president must know how to be bored”) positioned him as too clever to contest. Chirac had a recherché passion for Japan. Culture — like cows but on a different level — connected the president to the Gallic eternal. Sarko, an American movie buff, is more at home with Johnny Hallyday than Jean-Paul Sartre.

THE MIDEAST TABOO Strong French ties and traditions in the Middle East dictated coolness toward Israel. Chirac let slip that an Iranian nuclear bomb might be acceptable, before saying he’d misspoken. Now Sarkozy, forthright in his support of Israel, declares that “an Iranian bomb or the bombing of Iran” may be the terrible choice looming; his foreign minister says the world should “prepare for the worst” in Iran, meaning war. Iran is no Arab country, but these utterances betray a changed politique Arabe.

THE RUSSIAN TABOO Moscow was France’s offsetting power to the United States. For many cold-war years, the French left struggled to decide what was worse: Soviet totalitarianism or American imperialism. Some of the French right was undecided, too. Later, Chirac suggested “neo-liberalism” — unfettered market forces — was as much a danger in the 21st century as totalitarianism in the 20th. Weak-kneed moral equivalency often placed Paris in a halfway house between Washington and Moscow. Sarkozy is clear: American democracy beats Russian authoritarianism, just as U.S. freedom beat Soviet enslavement.

THE WORK TABOO Working hard to get rich was un-Gallic. Working less — a 35-hour week — to feel happy (in theory) was French. Sarkozy now praises those who “get up early.” In the land of “I think, therefore I am,” his finance minister declares: “Enough of thought! Let’s roll up our sleeves.” Sarkoland’s slogan: “I work, therefore I am.”

THE FAR-RIGHT TABOO For decades, Jean-Marie Le Pen’s xenophobic National Front prospered on an untouchable flank. Sarkozy has undermined this bigoted party with some bigotry of his own about French national identity and a campaign to deport illegal immigrants. At the same time, he’s been franker than the left about France’s problem with immigrants and named Rachida Dati, the daughter of a Moroccan laborer and Algerian cleaning lady, as justice minister.

THE NATO TABOO There’s talk of France rejoining the integrated military command of the alliance, unthinkable since Charles de Gaulle hauled the country out in a huff in 1966.

THE IVY LEAGUE TABOO The passport to government office was always attendance at the École Nationale d’Administration, where future ministers acquired the mind-numbing skill of saying they had seven points to make and remembering all seven without notes. Sarko loathes such Ivy League clubbiness. He prefers an egghead-lite government.

The bulk of this taboo-smashing is positive because it has stripped away paralyzing French hypocrisy, opened the way for unfettered French-American discussion and cleared a possible path to tackling chronic high unemployment.

The calculated use of anti-immigrant rhetoric is troubling, and I’m worried by the loose talk on Iran. But I’ll go on embracing Sarkozy while waiting to see if he’s a revolutionary in action as well as in words.

O antigo traçado de Spa-Francorchamps

2007-09-19T11:08:00.000-03:00

Já que a corrida foi chata mas o circuito é maravilhoso, aqui vai uma homenagem a Spa. É um achado legal e inédito: o traçado antigo do circuito, com a famosa reta Masta e a curva Masta, onde o cara tinha que provar de novo que era macho mesmo (já tinha provado na Eau Rouge). Esse traçado não consta nem na Wikipedia nem no site oficial de Spa-Francorchamps. Mas na Wikipedia tem esse trecho bizarro, mencionando o triste fim de um comissário de pista:

The Masta Kink was one of the most fearsome sections on any race track in the world, requiring skill and bravery in equal measure to get it right. After a long run from Malmedy, the cars would reach top speed before having to negotiate Masta, a high speed left-right chicane, and a good exit speed was vital as it is followed by another long straight run to Stavelot.

That Masta was lost to F1 racing after the 1970 race was partly its own fault. Jackie Stewart's crusade to improve safety in racing was set in motion by his crash there in 1966, when his BRM ended upsidedown in the cellar of the farmhouse on the outside of the corner, with fuel gushing out of the tank onto Stewart, who had broken ribs to add to his misery.
Another particularly gruesome story comes from the 1973 24 hour touring car race during which three drivers were killed. During one of his pitstops at night, Hans-Joachim Stuck shouted to his co-driver Jochen Mass over the noise that he should "look out for body parts at the Masta Kink". Mass arrived there expecting to see bits of car all over the road but was appalled to discover it was in fact bits of a marshal.

Desenhe seu colega

2007-09-01T21:30:00.000-03:00

Genial. Cada piloto de Fórmula 1 desenhou seu companheiro de equipe. Lewis desenhou Fernando, Felipe desenhou Kimi e assim por diante. Está no blog do Capelli, que tirou da F1 Racing.

Detonando

2007-08-26T17:29:00.000-03:00

Esse cara sempre foi engraçado, na revista Top Gear. Mas não sabia que ele escrevia no Times de Londres também. Este artigo, Clarkson vs. the World, rendeu boas gargalhadas.

Sin palabras

2007-07-15T22:09:00.000-03:00

Tristeza sin fin

2007-07-15T21:30:00.000-03:00

A última vez que a Argentina ganhou do Brasil numa final foi em 1959. Que beleza. Para tornar o momento mais saboroso, sempre corro até o site do Olé/Clarín, que é muito mais suculento de se degustar do que qualquer equivalente brasileiro. Nesta situação, claro. A manchete neste exato momento é "Tristeza sin fin". Os caras estão há 14 anos sem ganhar nada. Bem, talvez no futebol de botão.

Nigel no templo

2007-07-15T10:24:00.000-03:00

Uma volta voadora em Silverstone com o próprio Nigel narrando, com detalhes. No final da volta, ele dá uma pisadinha na grama no Woodcote, e comenta com o sotaque impagável, "across the grass, just a little bit"...

Ghost Rider

2007-07-15T09:56:00.000-03:00

Eu me lembro de assistir a essa cena pela Globo, nas glaciais eras de 1991. Sempre que se fala em Kevin Schwantz, eu me lembro dessa cena, com a roda traseira dançando como se fosse a de uma Caloi Cross na calçada molhada. E isso aconteceu no final de um dos retões de Hockenheim, antes dele ser desfigurado.

O Velho e o Autódromo

2007-07-07T16:54:00.000-03:00

Sou um cara tão velho que assisti a corridas pela TV no tempo em que o traçado de Silverstone era esse aí de baixo. Com chicane ordinária na Woodcote e tudo. Eu tinha um anuário de F1 de 1985, e naquele ano o Keke Rosberg (pai desse guri de agora) bateu o recorde de média de velocidade na F1, com 258 km/h nesse traçado aí. Silverstone na Wikipedia está bem legal, com todos os traçados ao longo da história.

Ninguém tasca

2007-07-07T16:52:00.000-03:00

Quem diria, a Globo me copiou do pos aí de baixo e falou da mesma corrida em Dijon na prévia para Magny-Cours. Copiadores. Bem, pelo menos deu para notar que resgatei um momento clássico.

Gilles vs. René

2007-06-30T22:03:00.000-03:00

Que maravilha. Uma cena clássica, para ser saboreada segundo por segundo. Interessante como os caras entravam de lado nas curvas. Interessante como disputavam quem era mais macho de frear depois que o outro já freou muito depois do "ai meu Deus do céu". Hoje em dia, os carros têm tamanha downforce que não se vê esse tipo de imagem, já que a velocidade em curva é altíssima e quando perde-se pressão aerodinâmica, tudo acontece de maneira súbita, e o piloto simplesmente "perde" totalmente o carro.

Forte Focus

2007-06-21T20:42:00.000-03:00

Quem diria, o site Best Cars UOL (muito bom) fez um comparativo entre o novo Golf e o novo Focus Flex. Para minha surpresa, declarou o Focus vencedor. Vá lá, há muita subjetividade nessas coisas, mas não deixa de ser interessante.

Para minha surpresa, a Quatro Rodas deste mês fez um megacomparativo entre os hatches nacionais, e quem venceu? Uau! Focus na cabeça, na frente de 307, Golf, Astra e Stilo.

Falam maravilhas da suspensão do bicho, que foi melhorada na nova geração européia e tornou-se lendária na imprensa britânica. Interessante, porque achava que o Focus nacional era um projeto bastante cansado. Ou a concorrência está ainda pior, vai saber.

Coisa de macho

2007-06-15T01:06:00.000-03:00

Tudo bem, os caras da F1 são foda. Mas os caras do Rally são três bolas. Lembrei-me do caminho para a chácara na Colônia MArcelinos, em São José dos Pinhais. Vejamos:

Ari Vatanen em 1983. Com direito ao navegador murmurando "oh, dear God" quando o carro dá uma decoladinha básica antes de uma ponte. Aliás, para ser navegador tem que ter nervos ainda mais resistentes.

Subida de Pike's Peak, com o mesmo Vatanen. Tosco. Espetáculo.

Figuraça

2007-06-15T00:29:00.000-03:00

Não é à toa que todo falou que o Kubica era gente boníssima. Esta entrevista do rapaz, protestando contra não o deixarem correr em Indianapolis, é um sarro.

Acontece

2007-06-11T14:17:00.000-03:00

Montoya em 2005 fez a mesma lambancinha que Massa e Fisichella ontem. Segundo o artigo sobre o GP do Canadá 2005 da Wikipedia (aliás, a combinação Wiki + Youtube é fenomenal para quem curte o verdadeiro esporte bretão):

Juan Pablo Montoya was black flagged for exiting pit lane under a red light.

DSQ*	10	Juan Pablo Montoya	McLaren-Mercedes	52	Black flagged	5

Pé de anjo

2007-06-11T14:04:00.000-03:00

Estão falando que o Robert Kubica não quebrou nem a perna. Bizarro, que bom. Nas fotos de hoje, dá pra notar que os pés ficaram aparecendo expostos para fora do cockpit. Quão frágeis somos nós, humanos.

Red Bulletin

2007-06-09T22:07:00.000-03:00

A Red Bull solta, antes de todos os GPs da Fórmula 1, o Red Bulletin, um jornalzinho descontraído e divertido de ser ler, além de conter algumas fofocas e informações de bastidores que volta e meia são interessantes. Há algumas dicas legais de vídeos de F1 no Youtube.

Engenharia e design para os 90%

2007-05-30T14:27:00.000-03:00

Os designers mais inteligentes do planeta se dedicam a produzir coisas para os 10% mais ricos dos terráqueos. Assim, existem vinhos caros, Maseratis, alta-costura. Há um cara que quer reverter isso.

Grande reportagem do New York Times sobre o assunto.

Sir Jackie Stewart, o mestre

2007-05-26T22:55:00.001-03:00

Este podcast do Daily Telegraph com Jackie Stewart falando sobre Mônaco ficou muito legal. Tem o cara falando sobre qual vitória ele achou mais bacana, alguns comentários sobre Hamilton, sobre Fittipaldi, e sobretudo sobre a aura de magia que envolve a Fórmula 1 nesses 4 dias.

Sem contar o elegantíssimo sotaque escocês, deixando escapar alguns "r's" não-róticos, à maneira russo-espanhola, e ao barulho de talheres ao fundo.

International Herald Tribune

2007-05-23T14:49:00.000-03:00

O International Herald Tribune tem um blog sobre Fórmula 1, escrito por Brad Spurgeon. Botei nos favoritos, junto com o blog do Times de Londres. Trecho do ITH sobre a GP2 em Barcelona:

Senna Mania!
Posted by Brad Spurgeon in Drivers, Other racing series

It was an absolute zoo after the GP2 race in Barcelona today as Bruno Senna, Ayrton’s nephew, won the race in only his third GP2 race and with not quite three years of car racing behind him. He moves to third place in the series, which is a Formula One support race, and a final stepping stone to the highest level of racing. I wrote a little about Bruno after the first GP2 race in Bahrain, so I thought I should continue with the theme. In fact, I could not avoid the theme this time.

No sooner did Senna, 23, cross the finish line than a large number of the journalists in the paddock who were working on post-qualifying and other stories ceased their work, ran down to the track and waited underneath the victory podium for Senna to appear. It was a huge moment. Following the victory ceremonies, a group of television, radio and print media journalists from publications around the world - I saw Brazilians, French, Italian, Japanese, just about every nationality here - crowd around the young Senna fighting for room to get their microphones and cameras in close enough for the interview.

It was like Beatlemania. Standing off the side and holding onto his helmet and waiting for him to share the moment with her was Bruno’s sister Bianca. Holding that Senna helmet.

I had in fact watched the last laps of the race in the media center talking to Murray Walker. With four laps left in the race, I asked him how he felt about a Senna being about to win a race on a Grand Prix weekend again. He cited that same thing I did at the last race about how Ayrton Senna had said something to the effect that if you thought he was good, wait until you see his nephew. Walker then said he hoped that Bruno Senna would make it into F1, that it would be great for the sport.

Now to the race: This victory was real. This was not show business. Senna started sixth on the grid. At the start of the race, the No. 2 car had a problem and the race had to be restarted on the next lap. That meant Senna had moved to fifth, as the No. 2 dropped back. The race started again and Senna passed a couple of cars. Then there was a big accident - with no one injured - and many of the cars pulled into the pits and did the obligatory pit stop. But some of the cars did not. Slowly Senna found himself in fourth position, but the three cars ahead of him had not stopped for a pit stop. Eventually, there was only one car ahead of him, that of Timo Glock, who now leads the series. When Glock, with 11 laps left in the race made his pit stop, he returned to the track behind Senna. That was it.

George Harrison, Emerson Fittipaldi

2007-05-20T09:47:00.000-03:00

Conspiração

2007-05-05T12:14:00.000-03:00

Calçadão

2007-05-05T12:13:00.000-03:00

Som do Apocalipse

2007-05-04T18:21:00.000-03:00

Vídeo curtinho, mas impressionante do Topol-M, o míssil balístico intercontinental russo. O áudio é imprescindível. Neste caso, ele está sendo usado para lançar um satélite, mas se os caras um dia resolvessem apertar o "botãozinho", a cena seria esta. Sinistro.

Todas as funções do iPhone

2007-04-21T22:25:00.000-03:00

Impressionante. Todas as funções do iPhone. Cinco estrelas.

A-29: G-Force

2007-04-17T13:36:00.000-03:00

Vídeo totalmente clandestino. É um teste de um A-29 da FAB. Muito bacana a mistura de termos técnicos com palavrões brasileiríssimos. Tem uma hora em que a força G fica tão alta que os caras quase se desmontam, a julgar pelos ruídos que emitem.

Alguns comentários da galera especializada, do Fórum Naval:
- Ele passou bem uns 4 segundos acima dos 7 g e pelo menos uns 2 segundos em 8.3 G
- Este caso ocorreu com um A-29 "Super Tucano", durante um exercício. O piloto teria ultrapassado a VMax da aeronave durante a manobra, então perdeu por algum tempo o controle da mesma e quse sifu. Detalhe: o avião teve sua célula bastante avariada. Segundo os comentários, de quem disse ter presenciado o pouso, a estrutura do avião recomendou seu afastamento para missões mais "pesadas". Ou seja, o avião é que sifu.
Sinceramente, ñ sabia que ela poderia ser tão frágil assim.

Economist: deu no Níu Yórqui Táimi

2007-04-12T20:07:00.000-03:00

Muito legal, muito perfeito o artigo da revista The Economist desta semana sobre o Brasil. Sintonia total com o que a maioria dos pensadores econômicos daqui falam, a exemplo do Sardenberg e tantos outros, incluindo a minha pobre pessoa. Somente os "çábios" do PT e discípulos da Chauí que não querem enxergar o grotesco estado do Estado.

O mais triste é que isso é uma informação muito densa para a população geral digerir. Lembremos do debate da campanha presidencial em 2006: Alckmin pergunta para Lula o que ele achava do Economist ter dito que a economia brasileira estava com fundamentos atrasados, perdendo o bonde e necessitava de reformas. Lula responde: "meu companheiro, já se foi o tempo em que nêsti paíz só valia o que deu no Níu Yórki Táimi. Hoje quem manda é quem mora aqui, quem vive aqui, quem sabe o que êxti paíz prescisa somos nóis". Aplausos gerais. Também mostra como Alckmin e os marqueteiros tucanos eram burros, porque levantaram o bola pra o mollusco cortar com requintes de demagogia populista.

SURVEY: BRAZIL

Land of promise

Apr 12th 2007
From The Economist print edition

Brazil is big, democratic, stable and rich in resources, says Brooke Unger (interviewed here). So why is it not doing a lot better?

Reuters

ON THE right bank of the wide channel that constitutes the port of Santos, Brazil's biggest, the Orange Wave awaits a charge of orange juice for delivery to New Jersey. The North King, of Panamanian registry, is taking on soya grown somewhere between Brazil's temperate south and the savannahs of the centre-west. Further on gleaming ranks of cars await their vessel. Portside terminals, once owned by the state, now display corporate heraldry: the logos of COSAN, a sugar and ethanol producer; Bunge, a global food trader; and America's Dow Chemical. Last year Santos broke its 1909 record for exporting coffee, the commodity that midwifed the port in the 19th century.

The Victorian majesty of berthed ships gives no hint of the difficulties the cargo must overcome on its way to and from Santos, which handles 27% of Brazil's international trade. For soya these can start in the field, where scarce storage sometimes forces growers to dispatch it to port regardless of price. Then it faces a bumpy journey on potholed roads (80% of the cargo arrives in Santos by lorry rather than by rail). Privatisation of the terminals and better traffic management have boosted the port's efficiency, but ships must still await high tide to clear the channel, which is 2m (over six feet) shallower than it should be. The state environment regulator is withholding permission to deepen it. Transport costs consume nearly 13% of Brazil's GDP, five percentage points more than in the United States, according to Paulo Fleury of COPPEAD, a business school in Rio de Janeiro. And that is only a small part of the burden that businessmen refer to despairingly as custo Brasil (the cost of Brazil).

Fecundity and frustration sum up the state of Brazil these days. It is bursting with the commodities coveted by the rising economies of Asia, from soya to iron ore. No other country is better placed to cash in on the global craze for biofuels. Yet Brazil refuses to grow in line with the expectations of its 188m people. Since the end of the “miracle years” of the 1960s and 70s, when it was the world's second-fastest-growing large economy, Brazil has lagged (see chart 1). In the past four years, whereas developing countries as a whole have grown at an average of 7.3%, Brazil has loped along at 3.3%.

In 2003 Goldman Sachs, an investment bank, selected Brazil, along with Russia, India and China, as one of the four “BRICs”—the developing countries that would share dominance of the world economy by 2050. It has been the slowest-growing by far, leading some Brazilians to wonder whether the “B” would be dropped. South Korea's income per person overtook Brazil's in the 1980s; it may not be so long before China's and India's do the same.

Brazilians have non-economic grounds to fret, too. In its first crack at national power the Workers' Party (PT) of President Luiz Inácio Lula da Silva—which used to crusade against corruption—orchestrated a baroque scheme involving bribes to Congressmen in exchange for votes, known as the mensalão (monthly allowance). The Congress that ended its four-year mandate in December is widely reviled as “the worst in history”. Within the past year Brazil's two biggest cities, São Paulo and Rio de Janeiro, have been terrorised by gangs operating from inside the prison system. Education, perhaps Brazil's biggest failing, seems to be getting worse rather than better. Air travel has been crippled following the mid-air collision last year between a passenger plane and an executive jet. Brazil is “falling to pieces”, lamented Lya Luft, a columnist for Veja, the biggest news magazine, last year.

What's the problem?

If so, many Brazilians appear not to have noticed. President Lula resoundingly won re-election last October, largely on the strength of support from the poor. Their living standards have been soaring, thanks in part to handouts from the federal government. Income inequality, from which Brazil suffers more than most other countries, has at last begun to shrink.

The same is true of inflation and its lingering symptom, high real interest rates. The introduction of the real as Brazil's currency in 1994 ended decades of high inflation. Many observers feared that Lula would rekindle it when he was first elected president in 2002. His PT had opposed the Real Plan. The risk premium on Brazil's bonds soared. But Lula realised that inflation hit the poor most. Defying his companheiros, he has entrenched stability, faithfully sticking to the policy “tripod” put in place by his predecessor and political foe, Fernando Henrique Cardoso: a primary surplus (ie, before interest payments) high enough to reduce debt as a share of GDP, a floating exchange rate and inflation targets.

Helped by global enthusiasm for Brazil's goods and financial securities, the Cardoso-Lula tandem has wrought an economic miracle of a different sort. Inflation last year was only 3%, below the target of 4.5% set by the central bank. The markets expect it to remain below target this year. Real interest rates are at their lowest level since 2001. The risk of a panic abroad triggering a crisis at home, which often happened during the 1990s, has diminished. Exports and the trade surplus have soared (see chart 2), pushing foreign-exchange reserves above $100 billion. When Brazil became independent in 1822 Britain insisted that it assume the debts of the Portuguese crown. Now Brazil's government is an international creditor. An investment-grade credit rating is probably only a matter of time. When Lula finishes his second term in 2010 Brazil will have enjoyed “16 years of stability and predictability”, says Mailson da Nóbrega, a former finance minister who now heads Tendências, a consultancy. That is an important and sometimes underrated discount on custo Brasil.

In some ways Brazil is the steadiest of the BRICs. Unlike China and Russia it is a full-blooded democracy; unlike India it has no serious disputes with its neighbours. It is the only BRIC without a nuclear bomb. The Heritage Foundation's “Economic Freedom Index”, which measures such factors as protection of property rights and free trade, ranks Brazil (“moderately free”) above the other BRICs (“mostly unfree”). One of the main reasons why Brazil's growth has been slower than China's and India's is that Brazil is richer and more urbanised.

This survey will argue that disgruntlement persists because Brazil is a battleground between progress and inertia. Since independence was proclaimed by the son of the Portuguese king, Brazil has been adding layer upon layer of change rather than sweeping away the old and starting afresh. The 1988 constitution, which restored democracy after 20 years of military dictatorship, did not abolish the culture of cordialidade, which in politics means the primacy of personal bonds over rules. Liberties and electoral rights are entrenched, says the former president, Mr Cardoso, “but there's a lack of citizenship, of respect for the law. Democracy means that, too.”

Too much, too soon

The constitution too readily created rights—of bureaucrats to job protection, of sub-national governments to tax revenues, of ordinary citizens to government transfers—that Brazil can ill afford. They help explain why real interest rates remain among the highest in the world, why public investment in roads, ports and other infrastructure is stunted and why the tax burden befits a rich European welfare state rather than a young developing economy.

Brazil is thus in the midst of a slow metamorphosis in its economy, society and polity. “Contemporary Brazil is a hybrid between two moralities: one unequal and hierarchical, the other universal and egalitarian,” argues Jacqueline Muniz, an anthropologist in Rio de Janeiro. Rigid legalism sits alongside rampant illegality, and a vibrant private sector coexists with a sclerotic state. President Lula, who presented himself as the scourge of old-style oligarchs, now governs with their help. Few modernisers are untainted by the past.

Although progress is slow, Brazil's institutions are now strong enough to make it reasonably sure. Goldman Sachs recently reaffirmed the country's BRIC status. Economic growth may top 4% this year. When GDP figures were revised in March, Brazil discovered that it was richer and less indebted than it had thought. It could do better still. But that would require another insight from Lula, as important as his conversion to low inflation: that the main obstacle to progress is the state itself.

Palmeiras garfeado

2007-04-08T10:07:00.000-03:00

Às vezes tenho pena de você por quase um segundo, diria Herbert Vianna, mutatis mutandi. Mas que a arbitragem meteu a mão (opa!) no Palmeiras na Copa do Brasil, não há como negar.

Estava assistindo a outra coisa na TV, é óbvio, mas dando umas olhadinhas (azaradinhas) no Palmeiras vs. Ipatinga, já que a narração era do Milton Leite. Foi engraçadíssimo quando o tal Alemão zagueiro do Ipatinga, foi bater o pênalti e mandou a bola para fora do estádio. Disse Milton Leite:
- OOOOPPAAAA!!! Mandou a bola lá na Francisco Matarazzo! Os gandulas tiveram que buscar outra bola, porque aquela já era!

Voltei para o canal que estava assistindo, crente da vitória dos mamíferos de nariz de tomada. No dia seguinte, qual não foi minha surpresa ao saber que o Ipatinga tinha ganhado a disputa de penais. Ao ver as repetições, nota-se que o fiscal de linha era muito burro. A defesa do Diego Cavalieri foi espetacular, e não se adiantou nada, estava com o pé na linha. Esse rapaz é o melhor goleiro do país hoje, sem dúvida. Mil vezes melhor que o mamífero ungulado com chifres ramificados chamado Rogério Ceni.

Agora vou tentar descobrir se já acharam um técnico para meu querido time de mamíferos marsupiais com glândulas de odor fétido.

McLaren, McLaren

2007-04-08T09:39:00.000-03:00

Quem diria, a McLaren mandou ver em Kuala Lumpur. A impressão que e fiquei foi que os carros são até similares, mas a dupla de pilotos da equipe britânica é no mínimo ligeiramente superior à dupla ferrarista. Na soma dos resultados, já dá pra ver que a combinação "espanhol campeão + ponta-direita do Santos" mandou melhor que a dupla "finlandês cachaceiro + brasileiro estabanado". Claro que ainda é muito cedo para fazer um julgamento desses, mas o legal é que se não me engano já tem corrida daqui a 7 dias.

PS Corintiano sofre. Desliga o futebol para não ver o time naufragar e dá de cara com o ponta de direita do Santos guiando um F1. Vou dormir.

Que feio, Volkswagen: um Golf requentado e fraudulento

2007-04-01T12:52:00.000-03:00

Que ridículo. A Volkswagen, além de lançar mais uma versão requentada de uma geração do Golf já aposentada na Europa, ainda usou um truque idiota para divulgar a potência do GTI.

Tudo começou com o recente lançamento do Honda Civic SI, com 192 cv, o carro nacional mais potente da atualidade. O que a VW fez? Anunciou seu novo Frankenstein com 193 cv, que concidência...

O detalhe é que o motor do "novo" Golf tem apenas 185 cv com gasolina comum. Ele tem 193 cv caso seja abastecido com gasolina premium, quando então os parâmetros do turbo e da ignição são modificados. Só que o Civic SI passa para provavelmente 195 cv com a gasolina premium.

Que vergonha, Volkswagen! Assim, vai continuar sua merecida derrocada em participação no mercado. Já foi líder absoluta, e hoje flutua entre o segundo e o terceiro lugares. E palmas para a honestidade dos japoneses nesse caso, se continuar assim vamos pelo mesmo caminho dos EUA, com Honda e Toyota nas cabeças.

Mais informações neste editorial da BestCars.

Trecho da semana

2007-03-23T22:42:00.000-03:00

No congestionamento, hoje, esta frase saltou dos alto-falantes:

"But if you are feeling sinister
Go off and see a minister
He'll try in vain to take away the pain of being a hopeless unbeliever"

Isso é Belle and Sebastian. Identificações à parte, é interessante alguém cantar uma letra dessas de forma tão doce, tão lânguida. Isso poderia ser cantado por Korn, Marilyn Manson ou Black Sabbath, sem soar deslocado.

Os gêmeos de Floyd & Sebastian

2007-03-23T22:12:00.000-03:00

Todo mundo sabe que um clássico do Pink Floyd chamado "Have a Cigar" fala do momento em que a banda vai assinar o contrato com a gravadora, quando o empresário ou produtor oferece um charuto, e depois acaba perguntado, com a célebre frase, "a propósito, qual de vocês é o Pink".

Este post é uma homenagem a uma canção gêmea dessa, chamada "Seymour Stein", do grupo escocês Belle and Sebastian. Calma, calma, não há nada de plágio. É apenas uma balada sobre o mesmo tema, a assinatura do contrato com a gravadora. Essa música já serviu de trilha sonora para muito congestionamento, linda, ótima para se cantar junto a todos os pulmões, para pasmaceira do entregador de panfletos no semáforo. Já testei cantá-la no meio da noite para meu filho parar de chorar, e funcionou. Também, com uma semana de vida, dava para sussurar até "Iron Man" que ele dormiria igual...

Será que Roger Waters gostaria de "Seymour Stein"? Sua "Have a Cigar" era ácida e irônica, enquanto a balada escocesa é melancólica e triste. Se bem que nenhuma delas é exatamente uma canção feliz.
Interessante que no artigo sobre "Have a Cigar" na Wikipedia, diz-se que Gilmour não cantaria uma letra assim. Não sabia que ele era tão escoteiro. Como Waters estava com a garganta estourada, chamaram o velho Roy Harper para fazer o vocal principal. O mesmo Roy que havia sido homenageado em "Hats Off to (Roy) Harper", do Led Zeppelin III.

Mapas de peso

2007-03-23T21:32:00.000-03:00

Este interessante artigo do Daily Mail mostra os países inchados ou emagrecidos conforme consumo de álcool, riqueza, gastos militares... Divertido.

How the world really shapes up

by VICTORIA MOORE - More by this author » Last updated at 10:12am on 1st March 2007

We all know what the world looks like. But a new series of extraordinary maps shows our planet in a very different light.

Rather than defining each country by size, these computer-generated modified maps - or cartograms - redraw the globe with each country's size proportionate to its strengths, or weaknesses, in a whole series of categories.

For instance, when it comes to military spending, the U.S. appears bloated, but Africa is huge when HIV prevalence is mapped.

The cartograms were produced in a unique collaboration between the universities of Michigan in the U.S. and Sheffield. Here are images and more details on some of the most fascinating...

Alcohol Consumption (2001)